全球的保護(hù)主義趨勢(shì)近來(lái)成了人們十分關(guān)注的問(wèn)題。在美國(guó)，這個(gè)趨勢(shì)表現(xiàn)在人們對(duì)在貨物和資產(chǎn)方面的國(guó)際貿(mào)易采取限制措施的建議愈來(lái)愈表示歡迎。美國(guó)雖并未成為世界“自由貿(mào)易”的頭號(hào)“違規(guī)者”，但也并沒(méi)有扮演我們本對(duì)之報(bào)以厚望的自由貿(mào)易的領(lǐng)導(dǎo)者角色。
相較于克林頓政府對(duì)促成《北美自由貿(mào)易協(xié)定》的努力，布什政府在貿(mào)易上表現(xiàn)得毫無(wú)章法(國(guó)會(huì)中的民主黨勢(shì)力對(duì)于自由貿(mào)易的反對(duì)的聲音則更讓人不解)。忽而，美國(guó)政府推出一些自由貿(mào)易協(xié)定，例如關(guān)于中美洲的。忽而，又會(huì)有一些反對(duì)自由貿(mào)易的舉措，比如關(guān)于鋼鐵的進(jìn)口關(guān)稅、農(nóng)產(chǎn)品補(bǔ)貼、加拿大木材的關(guān)稅和配額以及對(duì)來(lái)自中國(guó)的進(jìn)口產(chǎn)品尤其是紡織品的限制。尤其令人不安的是對(duì)來(lái)自國(guó)外收購(gòu)的橫加阻止。廣為人知的案例有拒絕中海油對(duì)優(yōu)尼科(Unocal)的收購(gòu)和英國(guó)的P&O公司將美國(guó)港口的運(yùn)營(yíng)權(quán)出售給阿聯(lián)酋的迪拜世界港口公司。而在當(dāng)前美國(guó)的國(guó)際投資逆差如此之大的情況下，我們應(yīng)該允許外國(guó)人在美國(guó)購(gòu)置并擁有一些什么。我們不能一味不切實(shí)際地樂(lè)觀地想象：外國(guó)人會(huì)永遠(yuǎn)地?zé)o止境地積攢大量的回報(bào)不高的美國(guó)國(guó)債債券。
令人奇怪的是“購(gòu)買和擁有美國(guó)產(chǎn)品”(buy and own American)的呼吁成了一個(gè)時(shí)髦的政治噱頭，即使美國(guó)消費(fèi)者因購(gòu)買質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的中國(guó)產(chǎn)品得到了不少實(shí)惠。美國(guó)到底如何被廉價(jià)的進(jìn)口產(chǎn)品傷害？如果這些產(chǎn)品是免費(fèi)的又如何？當(dāng)然，與中國(guó)的公司有競(jìng)爭(zhēng)的美國(guó)的制造商會(huì)毫不令人奇怪地支持限制中國(guó)產(chǎn)品的進(jìn)口。問(wèn)題是，為保護(hù)這些少數(shù)人的利益，政府施加影響力，卻傷害了絕大多數(shù)美國(guó)人的利益。滑稽的是，這些堂而皇之的保護(hù)主義的借口得到政府支持的同時(shí)，美國(guó)的就業(yè)市場(chǎng)卻表現(xiàn)景氣，失業(yè)率降到了4.7%。
針對(duì)中國(guó)的保護(hù)主義主要表現(xiàn)在對(duì)人民幣價(jià)值低估的抱怨。既然人民幣升值會(huì)使出口換來(lái)更多的國(guó)外產(chǎn)品，從而提高中國(guó)人的實(shí)際收入，站在中國(guó)的立場(chǎng)，這種抱怨無(wú)疑是多余的。正是出于自身利益的考慮——而不是迫于來(lái)自美國(guó)的莫名其妙的壓力——中國(guó)在去年夏天放松了匯率，人民幣適當(dāng)?shù)厣盗?%，對(duì)美元從8.28升到了8.01。
如同在其他很多領(lǐng)域一樣，中國(guó)在匯率上的態(tài)度是采取漸進(jìn)的政策。盡管中國(guó)現(xiàn)在承諾匯率將隨市場(chǎng)的力量有所浮動(dòng)，最終完全開(kāi)放資本市場(chǎng)，實(shí)現(xiàn)貨幣自由兌換，但希望這是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程。漸進(jìn)改革的主張是正確的，因?yàn)榧眲〉纳禃?huì)給中國(guó)的金融市場(chǎng)帶來(lái)不利的后果，尤其是對(duì)銀行的資產(chǎn)負(fù)債表。再者，漸進(jìn)的主張?jiān)诤芏喾矫嬉炎C明對(duì)中國(guó)頗為有效，包括自由市場(chǎng)化的擴(kuò)展、法制的加強(qiáng)以及公民自由和民主的提升。很明顯，這種過(guò)程在市場(chǎng)化方面的進(jìn)展要比選舉方面要快。目前直選只是局限在中國(guó)的一些地方進(jìn)行。然而，在公民自由方面的改善已頗為顯著，而中國(guó)在此方面沒(méi)有得到應(yīng)有的褒揚(yáng)。
我設(shè)計(jì)了一個(gè)人民幣長(zhǎng)期升值的計(jì)算模型，主要探討真實(shí)匯率。真實(shí)匯率由普通匯率(目前為8元人民幣兌1美元)除以美國(guó)與中國(guó)的物價(jià)比值獲得。現(xiàn)在的真實(shí)匯率大概為4。這就是說(shuō)，由于中國(guó)的服務(wù)和其他非貿(mào)易產(chǎn)品的低成本，我們可以用美元在中國(guó)買到四倍于在美國(guó)購(gòu)買的東西。如果中國(guó)的經(jīng)濟(jì)保持快速增長(zhǎng)的速度，30到40年后，中國(guó)的真實(shí)人均GDP將趕上美國(guó)。到時(shí)，中國(guó)的非貿(mào)易產(chǎn)品的成本將與現(xiàn)在的富裕國(guó)家相當(dāng)。換句話說(shuō)，真實(shí)匯率將會(huì)接近1.0。
那么長(zhǎng)期的真實(shí)匯率提升將面臨兩種選擇。第一，如果中國(guó)對(duì)美國(guó)的物價(jià)水平不變，那么普通匯率將提高至四倍。第二，如果普通匯率是固定的(就像從上世紀(jì)90年代到去年夏天一樣)，中國(guó)對(duì)美國(guó)的物價(jià)水平將上升至四倍。這種選擇則意味著中國(guó)的通貨膨脹率將保持30到40年每年比美國(guó)高出4%。我的感覺(jué)，中國(guó)偏好保守的貨幣政策，不會(huì)容忍過(guò)高的通貨膨脹。最大的可能性是，他們的平均通貨膨脹率走低并與美國(guó)的相當(dāng)。此種情況下，唯一的可能就是30到40年后普通匯率將從現(xiàn)在的8元人民幣兌1美金上升至大約2元人民幣兌1美金。雖然這個(gè)變動(dòng)頗大的長(zhǎng)期升值預(yù)測(cè)我自認(rèn)合理，但我不能肯定準(zhǔn)確的時(shí)間表。尤其是我不能準(zhǔn)確地計(jì)算2006年和2007年額外的升值幅度(我也不認(rèn)為其他的經(jīng)濟(jì)學(xué)家能夠做到)。
展望未來(lái)，中國(guó)和美國(guó)將可能是世界上最重要的兩個(gè)經(jīng)濟(jì)體。相較于大部分西歐國(guó)家，兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)成就將根基于對(duì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的執(zhí)著。在某些方面，中國(guó)甚至表現(xiàn)得比美國(guó)更市場(chǎng)化。拿我去年5月份的中國(guó)之行來(lái)說(shuō)，我的同事對(duì)我拜訪一個(gè)共產(chǎn)主義國(guó)家感到驚奇。我回答說(shuō)，中國(guó)現(xiàn)在是地球上最市場(chǎng)化的國(guó)家了。這個(gè)看法在去年8月份得到進(jìn)一步證實(shí)。那時(shí)我在成都的西南財(cái)經(jīng)大學(xué)里看到了一尊偉大的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家——亞當(dāng)·史密斯——的高大的塑像。據(jù)我所知，沒(méi)有美國(guó)的大學(xué)有這么一個(gè)塑像——在哈佛，它很有可能引發(fā)集體的抗議。
美國(guó)應(yīng)該支持中國(guó)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)過(guò)渡，也應(yīng)該為美國(guó)在其中起的作用感到自豪。美國(guó)應(yīng)該停止抱怨中國(guó)的漸進(jìn)主義，不管是匯率方面還是民主自由方面。美國(guó)應(yīng)該避免氣勢(shì)洶洶的保護(hù)主義政策，而應(yīng)該充分享受來(lái)自中國(guó)的廉價(jià)產(chǎn)品——美國(guó)不可能永遠(yuǎn)占這樣的便宜的。
(來(lái)自網(wǎng)絡(luò))
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