抽紗是舶來品，相傳起源于法國、意大利、葡萄牙等國，其工藝特點一是用細(xì)紗線編結(jié)；二是在棉麻布等材料上，根據(jù)設(shè)計圖案，將花紋部分的經(jīng)線或緯線抽去，然后連綴纏繞形成透空的裝飾花紋。

20世紀(jì)初，源于意大利威尼斯的萬縷絲（一個抽紗品種）傳入浙江蕭山。蕭山人民結(jié)合民間刺繡，用了幾十年時間將其礪煉成具有鮮明特色的手工藝品，以精美嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臉?gòu)圖、清晰分明的層次、跌宕起伏的變化、復(fù)雜多變的針法、高雅華麗的氣質(zhì)、灑脫飄逸的風(fēng)格著稱，故萬縷絲又被稱為蕭山花邊。而為其傳承和發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)的就是抽紗行業(yè)的中國工藝美術(shù)大師趙錫祥。

現(xiàn)年70歲的趙錫祥是杭州蕭山坎山鎮(zhèn)人，1954年進(jìn)坎山花邊社學(xué)藝，1958年被選送到中國美術(shù)學(xué)院（原浙江美術(shù)學(xué)院）深造，兩年后回廠專門從事花邊的設(shè)計，曾任蕭山花邊總廠廠長、蕭山花邊研究所所長和蕭山抽紗廠廠長。在近50年的藝術(shù)生涯中，他先后創(chuàng)造出萬縷絲全雕鑲邊、格欣繡、彩條鏈、絢帶麗、龍骨帶花邊、梭錦繡鑲邊等6大類抽紗新品種，豐富了蕭山花邊的技藝。

萬縷絲是直接用高檔棉線編結(jié)的挑繡花邊，按照圖樣，先分戳印刷為小塊紙樣，然后用底線盤綴出紋樣的線條，再依據(jù)標(biāo)定的工針標(biāo)記進(jìn)行捏繡，最后撕去紙稿，逐塊拼接成整體，經(jīng)整燙為成品。根據(jù)圖案的疏密、用線的粗細(xì)、工針的不同，還分重工、中工、輕工、粗工等工種。

趙錫祥設(shè)計的萬縷絲全雕鑲邊，是將浙江臺州的墊繃?yán)C技法融入這種工藝中。墊繃?yán)C是以平繡為基礎(chǔ)，在需要凸起的紋樣處墊上底紗，使其凸出，然后施以包針、扣鎖等針法進(jìn)行繡制。雕繡是在繡片的圖案上，把花朵間的底料雕去，用繡線繃成蛛網(wǎng)狀，以突出平繡的主花；主花的花蕊按照原料的經(jīng)緯用針線拉成細(xì)格，使表面呈現(xiàn)整齊細(xì)密的網(wǎng)紋，形成明暗相襯的藝術(shù)效果。萬縷絲全雕鑲邊臺毯（壓題圖），在圖案的主體——玫瑰、菊花、葡萄等部位運用墊繃?yán)C技法，把玲瓏剔透、柔和細(xì)膩的萬縷絲同飽滿充實、立體感強(qiáng)的墊繃?yán)C融為一體，以萬縷絲的“虛”，襯托墊繃?yán)C的“實”，使花卉果實凸現(xiàn)浮雕效果。制作上巧妙運用雕、包、繞、抽、拉、鑲、拼等技法，用圖案將布縫自然鑲接，天衣無縫。整幅作品虛實相間、藏露結(jié)合、錯落有致、針法細(xì)膩、達(dá)到工精藝絕的效果。由趙錫祥設(shè)計的全雕鑲邊工藝，累計創(chuàng)匯近億美元，以它為代表的蕭山花邊，兩度榮獲中國工藝美術(shù)品百花獎金杯獎。

1972年，為迎接美國總統(tǒng)尼克松訪華，趙錫祥為杭州機(jī)場貴賓室設(shè)計了一幅高6．3米，寬18．4米的大型西湖全景花邊窗簾，將傳統(tǒng)中國畫的構(gòu)圖方式巧妙地運用到花邊圖案中。這幅作品用線12萬支，手工挑織達(dá)3000多萬針，運用30余種針法將西湖的水榭亭閣、芳草長堤、巍巍寶塔、湖光山色表達(dá)得淋漓盡致，基辛格博士贊其“堪稱世界花邊之冠”。1982年趙錫祥提出并主持“梭錦繡花邊”項目的研制工作，利用引進(jìn)的日本梭式繡花機(jī)繡制蕭山花邊產(chǎn)品；1986年在手工和機(jī)繡相結(jié)合的“梭錦繡花邊”基礎(chǔ)上，用日本平岡繡花機(jī)試制類似手工萬縷絲花邊的“梭錦縷絲花邊”，專家們認(rèn)為該產(chǎn)品屬國內(nèi)首創(chuàng)，是我國工藝美術(shù)行業(yè)從傳統(tǒng)的勞動密集型生產(chǎn)向技術(shù)性生產(chǎn)過渡的良好典范。1988年，趙錫祥被授予中國工藝美術(shù)大師榮譽(yù)稱號。

1995年趙錫祥從蕭山抽紗廠廠長的位置退休后，繼續(xù)研發(fā)蕭山花邊的新產(chǎn)品，其“特重工萬縷絲精工墊繡鑲邊床罩”是由一個挑繡能手花費4年半時間，用1500萬針精心繡織820朵形態(tài)各異的花朵而成，榮獲2000年首屆西湖博覽會工藝美術(shù)金獎。

然而趙錫祥大師目前的心情卻有些沉重：曾經(jīng)工作過的蕭山花邊總廠、蕭山抽紗廠已不復(fù)存在，著名的手工抽紗花邊被機(jī)制品代替，傳統(tǒng)技藝無人繼承……他無力改變這種局面，只能在自己的工作室里進(jìn)行新的構(gòu)思，他盼望著能夠?qū)⒆约憾嗄昕偨Y(jié)的萬縷絲傳統(tǒng)技藝傳承下去。